1．外流区和内流区
直接或间接流人海洋的河流叫外流河。外流河的流域称为外流区。不流人海洋，流人内陆湖泊或中途消失的河流叫内流河。内流河的流域称为内流区。
外流河及其水文特征：以秦岭一淮河一线为界，南、北方外流河水文特征差别明显：南方外流河流量大，水位季节变化较小，汛期较长，含沙量小，无结冰期；北方除黑龙江等少数河流外，河水的流量小，水位季节变化规汛期较短，含沙量大。其原因是南方降水量大；雨季长，植物较茂盛，河流的泥沙含量少，冬季气温在0℃以上。北方正好相反。
主要内流河及其水文特征：我国内流河主要分布在西北部，塔里木河是我国最叫流河。高山冰雪融水是内流河的主要水源，因而河流的水文特征与季节密切相关。
2．长江
长江是我国第一大河，正源是沱沱河，发源于青藏高原的唐古拉山主峰格拉丹东西南侧，全长6300千米，流经青、川、渝、藏、滇、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等门个省、市、自治区，注入东海。从格拉丹东雪峰至湖北宜昌为长江上游，峡谷多、水流急、落差大、水力资源丰富是其水文特征，闻名的长江三峡（雷塘峡、巫峡、西陵峡）就位于长江上游；从宜昌到江西湖口为中游，这一段长江河道弯曲，湖泊多，支流多；从湖口以下到长江口为下游，这一段支流少，江阔水深，河段受海潮的影响，水位定时涨落。长江自古以来就是我国东西航运大动脉，长江航线具有运量大。投资省、成本低等优点，长江水能资源蕴藏量占全国的三分之一。葛洲坝水利枢纽是长江上第一个大型水利枢纽，是目前我国发电能力最大的水电站；举世注目的三峡水利工程，1994年12月14日正式开工，到2009年建成将安装70万千瓦的发电机26台，年发电量846亿千瓦时，比当前世界上最大的巴西伊泰普水电站还大40％。将原来只能通航到重庆的船只从1000吨提高到5000吨。使素有“黄金水道”之称的长江，在我国经济建设中更加发挥其重要作用。
3．黄河
黄河是我国第二大河，发源于西藏高原巴颜喀拉山北麓，流经青、川、甘、宁、内蒙古、晋、陕、豫、鲁等9个省、自治区，注入渤海，从巴颜喀拉山的北麓至内蒙古河口镇为上游，上源的青海段，河水清澈，水流缓慢；青海省东部的甘肃段，峡谷多，水变浑，水量增大；青铜峡以东的定蒙段，水流平稳，水量变少。从河口镇到河南盂津为中游，先后接纳了汾、渭等数十条支流，水深流急，含沙量大；孟津以下为下游，流经平原，河宽水缓，泥沙沉积成为“地上河”。 黄河的上游和下游常有冰坝阻塞水流的凌汛现象，解放前几乎年年因凌讯决堤而泛滥成灾。治黄的关键是泥沙问题。
4．湖泊
我国的湖泊众多，天然湖泊有2000多个，主要的淡水湖有：江西的鄙阳湖、湖南的洞庭湖、江苏的太湖和洪泽湖、安徽的巢湖。位于青海省的青海湖是我国面积最大的湖泊，也是最大的咸水湖。位于西藏中部的纳木错是我国第二大咸水湖，也是我国最高的湖泊。
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